四年前，英超指控曼城在2009至2018年间共计115次违反财政公平法案，将案件移交独立委员会审理。
在这之后很长一段时间都没有实质性进展，绝大多数人已经对这场旷日持久的纷争感到麻木。直到国家队比赛日一个平淡的周五下午，戴维·奥恩斯坦爆出这则重磅消息。
奥恩斯坦透露，独立委员会裁定，在115项指控当中，曼城的114项罪名成立。整个足坛都在激烈讨论俱乐部将会迎来怎样的处罚，批评的声音铺天盖地。
在周五这则令人震惊的消息传来之前，曼城始终坚信自己清白无辜。从最近几个转会窗口一掷千金的大手笔操作，就能看出俱乐部态度十分强硬。
他们留下了超级球星埃尔林·哈兰德，一份直到2034年的天价合同把球员牢牢留住，也比预期更长时间留住了传奇主教练佩普·瓜迪奥拉。种种迹象都让人觉得，这桩案件最后最多只会对曼城轻描淡写地略施惩戒。
但是现在判决结果对曼城极为不利。有说法称，如果曼城上诉失败，局面将会彻底失控，俱乐部会面临最为严苛的处罚。
那么哪一项处罚对他们的打击最大？下面按照由轻到重的顺序，对五种处罚进行排序。
5罚款
据说利物浦与纽卡斯尔的老板财力比曼城的谢赫·曼苏尔还要雄厚，但曼苏尔也绝对不差钱。
因此，一笔数百万英镑的罚款足以让部分英格兰俱乐部陷入动荡，可对曼城而言不过是隔靴搔痒。不过，如果英超其他四家竞争对手如愿拿到高额赔偿金，曼城承受的压力就会大很多。
曾经，罚款这种最轻的处罚被看作是可能性最高的结果。但如今几乎全部指控都被判成立，仅仅处以罚款已经被认为不足以服众。
4转会禁令
巨额罚款很难动摇曼城的根基，但如果因为违规行为遭到转会禁令，俱乐部在赛场之上就会受到切实的冲击。
假如在2025年1月曼城开启阵容重建之前就下达转会禁令，对球队造成的麻烦会更大。自2025‑26赛季开始，曼城的转会支出已经达到3.34亿英镑。
很显然，曼城希望在未来数年可以不受限制地补强阵容，和阿森纳等强队展开竞争。不过得益于近期的大手笔引援，恩佐·马雷斯卡手中已经拥有一套可以冲击各项重磅锦标的顶级班底。前提是，如果后续收到更加严厉的处罚，队内核心球员不会被抛售。
3扣除联赛积分
接下来就是影响力更大的处罚。扣分至少会终结曼城新赛季争夺冠军的希望。尤其是阿森纳看起来状态稳定，很有希望连续两个赛季拿到85分以上，成功卫冕联赛冠军。
扣分很可能会让曼城直接卷入保级大战，甚至会让球队落到积分榜最后三名。
参照上个赛季的最终积分榜，如果被扣40分，曼城的最终积分会比排名第18位的西汉姆联还少1分，直接掉入英冠联赛。也有消息称，如果初审判决不能被推翻，扣分的数额至少会达到50分。
如果真是这样，曼城需要打出一套联赛冠军级别的比赛表现，才能够避免降级。更何况，相较于往年，本赛季英超保级区的争夺会更加激烈。
虽然想要保级的难度极大，但至少球队的命运还掌握在自己手里。而如果是其他形式的处罚，曼城将完全没有掌控局势的能力。
2逐出英超
直接降级去到英冠甚至更低级别联赛，或许是大多数英超竞争对手最希望看到的局面。可一旦这件事发生，本赛季的冠军之争也就失去了悬念，目前没有其他队伍有实力去挑战阿森纳。
不过在曼城球迷当中，一部分经历过球队低谷的老球迷，或许还会对重回英冠联赛的怀旧岁月抱有一丝别样的情绪。
曼城走上格拉斯哥流浪者那样的道路，通过一级一级的联赛重新打回顶级赛场，对于那些早已厌倦曼城长久统治，或是看着球队近些年回归争冠行列的英超观众来说，或许算是一件新鲜事。
即便如此，降级也仅仅是把结局延后。曼城依旧会打好基础，等待下一个称霸时代的到来。但那一天的到来将会遥遥无期。每在低级别联赛多待一个赛季，他们和英超六大豪门对手之间的差距就会进一步拉大。
1剥夺英超联赛冠军荣誉
前面提到的几种处罚固然会带来诸多麻烦，但是都无法抹去曼城的近代历史：八座英超冠军奖杯，一座欧冠冠军。
如果违规事实最终成立，巨大的争议疑云将会笼罩曼城的统治时代。但即便是让自家球迷和对手都感到别扭，球迷至少还可以拥有这些实实在在的奖杯荣誉。
但倘若曼城的冠军头衔被收回，阿森纳、利物浦、曼联这些竞争对手，将会迎来这份迟来的加冕时刻。这项极端的处置结果，会把佩普·瓜迪奥拉以及众多幕后决策者多年的心血一笔勾销。正是这些人的共同努力，才把曼城打造成世界足坛的一支顶级强队。
俱乐部成熟完善的运营架构或许还可以保留下来，但是球队辉煌的近代战绩将会被改写。从纸面记录上来看，他们会变回一支在英超中游挣扎、活在同城劲敌曼联光环之下的队伍。